DNA’nın yapısının keşfedilmesinden sonra meydana gelen gelişmeler 1980’lerin başında ilk defa insana ait bir proteinin bir bakteride üretilmesine yol açtı. Bugün geldiğimiz noktada, genetik mühendisliği gıda ve tarımsal üretimden, biyomedikal ürünlere, ve malzeme üretimine kadar pek çok alanda devrimsel gelişmelere neden oldu. Son on yılda hem DNA dizileme teknolojilerinde hem de kimyasal olarak DNA sentezleme işlemlerinde kaydedilen ilerlemeler, artık genetik mühendisliğinin yeni bir aşama kaydetmesine yol açarak, sentetik biyolojinin hızlanmasına ve büyümesine öncülük etti. Bugün, kendi laboratuvarımız da dahil olmak üzere dünyanın pek çok farklı laboratuvarında, elektronik ve bilgisayar mühendisliği yaklaşımları ile hücrelerin içerisinde genetik devreler oluşturuluyor ve bu devreler hedeflenmiş bir amaç için programlanabiliyor.. Böylece isteğe özel organizma oluşturulmasının mümkün olacağı, etrafımızdaki her şeyin biyolojik fabrikalar tarafından üretilebileceği bir çağa da adım atmış bulunuyoruz. Bu bağlamda sentetik biyoloji, yeni bir mühendislik alanı olarak, canlılığı anlamak ve yeniden düzenlemek için önümüze sonsuz fırsatlar sunuyor.
Urartu Özgür Şafak Şeker, Yard. Doç. Dr.
Bilkent Üniversitesi UNAM- Malzeme Bilimi ve Nanoteknoloji Araştırma Enstitüsü
Dr. Şeker, doktora derecesini İTÜ Moleküler Bİyoloji ve Genetik bölümünden 2009 yılında aldı, doktorası sırasında 2004-2008 yılları arasında University of Washington (Seattle) Malzeme Bilimi ve Mühendisliği programında ziyaretçi doktora öğrencisi olarak çalıştı. Doktorası sonrasında, 2010-Haziran 2011 tarihleri arasında Singapur Nanyang Technology University, Uygulamalı Fizik ve Biyokimya bölümlerinde biyofotonik ve protein- nanokristal hibrit biyomalzemeler konusunda çalışmalarını sürdürdü. Daha sonra MIT- Massachusetts Institute of Technology’de Biyoloji Mühendisliği ve Sentetik Biyoloji Araştırma Merkezi’nde doktoralı araştırmacı olarak sentetik biyoloji ve hücre programlama konularında 2011-2014 tarihleri arasında çalışmalarını sürdürdü. Dr. Şeker, Nisan 2014 taraihinden itibaren Bilkent Üniversitesi UNAM- Malzeme Bilim ve Nanoteknoloji Enstitüsünde öğretim üyesi olarak çalışmaktadır ve Sentetik Biyosistemler Araştırma grubunu yönetmektedir. Dr. Şeker, TÜBA-GEBİP 2014, FABED 2015, BAGEP 2016 ödüllerine layık görülmüştür. Kendisi, Bilkent Üniverstesi’ndeki araştırma grubunda sentetik biyoloji konusunda çalışmalarına devam etmektedir.